在中国建筑的消耗是社会总消耗总的33%，外墙能耗是建筑总能耗的主要组成部分，外墙热损失引起的能耗约占建筑全部能耗的4成。减少外墙传热过程，保持外墙保温是降低建筑能耗的有效途径，也是达成建筑环保节能的重要途径。

20世纪80年代，加气混凝土、混凝土空心砌块等自保温墙体材料开始大量投入使用。随着建筑节能技术的发展和建筑节能标准的不断提高，外墙保温有多种类型，包括墙体自保温、外墙内保温、外墙夹层保温、外墙外保温等。

墙体自保温是指用具有基础的保温性能材料建造围护结构，简单常见的建材有加气混凝土砌块、陶粒混凝土砌块、空心砌块、预设保温板砌块。

结构优势：结构简单，外墙保温的简单形式；构造简单，可与产品主要结构工程同时施工。

结构缺陷：外墙热桥部位多，节能效果差；单一形式使用很难达到目前；外墙无保护，砌筑砂浆易开裂渗水。

外墙内保温是在外墙内表面通过粘贴、锚固、批抹或砌筑等方式放置保温材料的结构。外墙内保温常用保温板、保温砂浆、复合保温板等保温材料。

结构优势：过程很简单，保温材料的技术性能要求低；施工方便，室内施工，无外脚手架。

结构缺陷：热桥很多地方，节能效果差；凝结和凝结，热桥容易结露和凝结，导致室内墙壁发霉和开裂；保温层不连续，外墙热变形不均匀，墙体易开裂；占用室内面积，不利于室内装修，住宅项目经常引起小业主的投诉。

外墙夹芯保温是一种在两墙之间放置保温材料，在内外叶墙之间设置拉结扣件的结构形式。混凝土空心砌块可用于内墙和外墙。